Producción sostenible de cloruro cálcico
Por Samuel Jansson | Director técnico, TETRA Chemicals Europe | 12 de junio de 2023
"El ojo es el primer círculo; el horizonte que forma es el segundo; y en toda la naturaleza esta figura primaria se repite sin fin".
-Ralph Waldo Emerson, 1841.
Donde la producción de uno de los compuestos químicos más utilizados del mundo se cruza con la industria sostenible reside un estudio de innovación notable: La fábrica de TETRA Chemicals Europe en Kokkola (Finlandia). Kokkola es una ciudad portuaria de la bahía de Botnia, una ensenada del mar Báltico situada entre Finlandia y Suecia.
El producto químico en cuestión es el cloruro cálcico (CaCl2), un compuesto salino que se utiliza en decenas de aplicaciones de una amplia gama de mercados, desde la construcción y el mantenimiento de carreteras hasta la industria manufacturera, el petróleo y el gas, la alimentación y las bebidas, y la agricultura. En Finlandia, TETRA Chemicals Europe lleva a cabo el proceso de fabricación de cl oruro cálcico en una instalación única del Parque Industrial de Kokkola (KIP), una instalación emblemática conocida como el "mayor ecosistema de la industria química inorgánica" del norte de Europa[1] Y aunque para algunos los términos "ecosistema" e "industria química" puedan parecer una pareja poco probable, el parque industrial funciona como lo que se denomina economía circular.
Circular vs. Lineal
Una economía circular es un marco holístico para la producción y el consumo de bienes que difiere notablemente del modelo lineal más tradicional en el que la industria toma recursos naturales y fabrica productos, que luego se utilizan y finalmente desechados como residuos y contaminación. De hecho, se podría argumentar que una economía lineal es inherentemente derrochadora.
FIGURA 1. La economía circular frente a la economía lineal.
Por el contrario, una economía circular pretende eliminar o minimizar sustancialmente los residuos mediante reutilizando y reciclando productos manufacturados durante tanto tiempo como sea humanamente posible. El reciclaje no es exactamente una idea nueva; el mundo lleva décadas reciclando papel, plásticos, madera, vidrio y chatarra, así como reutilizando ropa vieja, piezas de automóviles y componentes electrónicos.[2] Lo que hace única a una economía circular es el alcance y el nivel de integración, entrelazando líneas de producción y reciclaje que de otro modo no estarían relacionadas para crear un ecosistema más inclusivo de profunda interdependencia.
FIGURA 2. Diagrama de flujo que ilustra la producción de cloruro cálcico en una economía circular: Aunque la cadena de producción pueda parecer lineal aquí, las salidas en cascada y el uso posterior de productos químicos, así como la captura y el intercambio deCO2, constituyen un ecosistema menos derrochador, más eficiente y sostenible, emblemático de una economía circular.
Producción de cloruro cálcico en Kokkola
El cloruro cálcico suele producirse mediante uno de los cuatro métodos siguientes:[1] tratamiento de piedra caliza con ácido clorhídrico (alta pureza);[2] tratamiento de carbonato cálcico con salmueras de cloruro sódico (bajo rendimiento);[3] evaporación de salmueras naturales (baja pureza); y[4] como subproducto de la fabricación de óxido de magnesio o magnesia calcinada a muerte (para ladrillos de alta temperatura y moldes cerámicos).
TETRA Chemicals Europe fabrica cloruro cálcico utilizando el proceso de piedra caliza y ácido clorhídrico para obtener un producto de pureza excepcionalmente alta. Como parte del KIP, TETRA se abastece de ácido clorhídrico de una empresa vecina y vende parte de suCO2 capturado a otra empresa vecina. Además, la planta de Kokkola cuenta con las certificaciones ISO 9001, ISO 14001, ISO 45001 e ISO 22000, y participa en la iniciativa Responsible Care del Consejo Internacional de Asociaciones Químicas, que promueve la mejora continua en la gestión segura de sustancias químicas y la excelencia en salud, seguridad y medio ambiente.
FIGURA 3. Vista aérea de las instalaciones de TETRA Chemical en Finlandia, en el Parque Industrial de Kokkola, el mayor ecosistema de la industria química inorgánica del norte de Europa.
Productos de cloruro cálcico TETRA y sus usos
TETRA Europe produce cuatro variantes de cloruro cálcico de alta calidad: CC tech® para aplicaciones industriales, CC food® para aplicaciones de alimentación y bebidas, CC road® para aplicaciones de construcción y mantenimiento de carreteras, y CC farm® para aplicaciones agrícolas. Los productos están disponibles en forma de cloruro cálcico líquido o de copos de cloruro cálcico sólido en concentraciones que oscilan entre el 21% y el 77%.
TETRA CC tech (28%, 34% y 36% de líquido)
El cloruro cálcico TETRA se utiliza para purificar el agua (precipitando fluoruros, fosfatos y sulfatos), mineralizar o "endurecer" el agua (para evitar la erosión del hormigón, como en las piscinas), eliminar la humedad del aire ambiente, acelerar el tiempo de fraguado del hormigón (especialmente en climas fríos), mejorar la imprimibilidad del papel, potenciar el poder limpiador de los detergentes, reforzar los plásticos y los productos de látex, y mejorar el rendimiento de los fluidos de salmuera transparentes utilizados en los pozos de petróleo y gas.
TETRA CC food (34% y 36% líquido y 77% copos)
El cloruro cálcico TETRA se utiliza en la elaboración de cervezas, vinos, quesos y refrescos carbonatados, así como para aumentar la firmeza y la vida útil de frutas frescas, frutas en conserva y verduras encurtidas. El compuesto también se añade a los acuarios para proporcionar calcio a la vida marina con estructuras de carbonato cálcico, como los moluscos y los corales.
TETRA CC carretera (21%, 32%, 34%, 36% líquido y 77% escamas)
El cloruro cálcico TETRA se utiliza ampliamente como agente descongelante para derretir la nieve y el hielo en las carreteras. Es preferible al cloruro sódico (sal de mesa común) porque puede derretir la precipitación congelada a temperaturas más bajas y no es tan perjudicial para los suelos, hierbas y plantas de los bordes de las carreteras. El cloruro cálcico también se utiliza para controlar el polvo en carreteras de grava y otras superficies, incluidos terrenos deportivos como pistas de tenis y circuitos de carreras. Además, el cloruro cálcico se utiliza en la construcción de carreteras pavimentadas para estabilizar mejor los cimientos subyacentes.
Granja TETRA CC (77% escamas)
El cloruro cálcico es un nutriente vital en la agricultura. TETRA CC farm se utiliza en la fertilización y el goteo acuoso de frutas para aportar calcio a los cultivos y reducir las enfermedades relacionadas con el almacenamiento de alimentos. Añadido a las dietas de los animales, el cloruro cálcico ayuda a prevenir la fiebre de la leche en las vacas lecheras (causada por la carencia de calcio cuando las vacas lactan), y fortalece los huesos y la estructura de los huevos de las gallinas. También alivia el estrés térmico al mejorar el equilibrio mineral/salino de los animales.
FIGURA 4. Cientos de sacos de cloruro cálcico TETRA CC Road en la planta de TETRA Chemicals Europe en Kokkola, Finlandia.
Sal de la Tierra, Círculo de la Vida
Como se desprende de nuestro breve estudio, el cloruro cálcico es un ingrediente clave ampliamente utilizado en una amplia gama de aplicaciones. TETRA también fabrica el compuesto en sus plantas de Helsingborg (Suecia) y Fráncfort (Alemania), y explota terminales de distribución en Suecia, Bélgica y España, lo que facilita un suministro eficaz en todo el continente y más allá. La empresa se ha comprometido a producir cloruro cálcico de calidad excepcional y a seguir siendo un proveedor fiable y sostenible durante muchos años.
Samuel Jansson es Director Técnico de TETRA Chemicals Europe. Cuenta con más de 25 años de experiencia en la industria química, incluyendo investigación y desarrollo, optimización de procesos, garantía de calidad, seguridad alimentaria y asistencia técnica al cliente. Es licenciado en ingeniería química por la Universidad de Lund (Suecia).
- Parque Industrial de Kokkola (sitio web): https://www.kip.fi/en/frontpage.html.
- Aunque el ecologismo ha sido una preocupación social que se remonta a la antigüedad (por ejemplo, no contaminar la fuente de agua aguas arriba con residuos o muertos), la sensibilidad moderna se vio espoleada en gran medida por los movimientos de "vuelta a la naturaleza" de finales del siglo XIX. El impulso más reciente, sin embargo, fue una sola imagen en la portada de la revista Life en 1968: una fotografía de la Tierra tomada por astronautas estadounidenses.
